Maya · Clásico (200–900 d.C.) con ocupación hasta 1500 d.C.
Cobá fue una de las ciudades-Estado mayas más extensas del mundo prehispánico, con más de 80 km² y una población estimada de 50,000 habitantes en su apogeo. Su pirámide principal, Nohoch Mul, es la estructura más alta de la Península de Yucatán.
Cobá significa 'agua agitada por el viento' en maya, en referencia a los cinco lagos que rodean el sitio (Cobá, Macanxoc, Sacalpuc, Yaxlaguna y Xkanha). Floreció entre los años 600 y 900 d.C., periodo en el que extendió su influencia mediante una red de sacbés (caminos blancos elevados de roca caliza) que conectaban Cobá con otras ciudades. El sacbé más largo conocido tiene 100 km y llega hasta Yaxuná, cerca de Chichén Itzá.
A diferencia de la mayoría de las ciudades clásicas mayas, Cobá no fue abandonada después del colapso del periodo Clásico Terminal: hay evidencia de ocupación continua hasta el periodo Posclásico, cuando ya estaba bajo influencia de Chichén Itzá y posteriormente de Mayapán. Las estelas (más de 30 documentadas) registran genealogías de gobernantes, particularmente del grupo Macanxoc, que muestra un linaje matriarcal raro en el mundo maya.
Nohoch Mul. 'Gran Montaña' en maya. La pirámide es de 42 metros de altura con 120 escalones empinados. Hasta 2020 era una de las pocas pirámides que se podía escalar; actualmente el INAH cerró el ascenso para preservación. Desde la cima se ve la selva infinita.
Conjunto Cobá (Iglesia). Pirámide de 24 metros conocida localmente como 'La Iglesia'. Es la primera estructura grande que se encuentra al entrar al sitio.
Juego de Pelota. Cancha en forma de I con anillos de piedra y relieves del sacrificio del jugador perdedor. Hay dos canchas en el sitio.
Conjunto Macanxoc. Grupo de estelas (8 originales) con genealogías y fechas calendáricas. La estela 1 menciona la fecha del fin de la era actual: 21 de octubre de 4772 d.C.
Conjunto Las Pinturas. Estructura con murales coloridos preservados que muestran procesiones de gobernantes y deidades.
Sacbés. Más de 50 caminos blancos elevados parten de Cobá. Construidos con piedra caliza compactada y blanqueados con estuco, eran las autopistas mayas.
Por la carretera 109 desde Tulum, son 47 km (45 minutos en coche). También hay colectivos desde el cruce de Cobá en Tulum centro ($80 MXN ida). Se recomienda llegar antes de las 9 AM por dos razones: temperatura y multitudes.
Apertura (8 AM) o última hora (15:30). En verano (junio-septiembre) la humedad selvática es brutal, considera ir en temporada seca (noviembre-abril).
Cobá es la ciudad maya más extensa documentada y la única con un sistema completo de sacbés que demuestra el alcance económico y político del mundo maya clásico. Nohoch Mul sigue siendo la pirámide más alta de la península.
Patrimonio · Riviera Maya
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